少額訴訟とは？

１．小額訴訟の概要

◆少額訴訟制度とは、30万円以下の金銭の支払いを求める訴えについて、紛争を解決する訴訟制度です。各地の簡易裁判所において裁判が行われ、原則としてその日のうちに審理を終え、判決が出されます。（平均して１～２時間程度）通常の訴訟と異なり、簡易迅速な解決を図るために特別な手続が用意されています。

２．小額訴訟の主な特徴について

　少額訴訟制度の特徴については、主に以下のようなものがあります。

30万円以下の金銭の支払いを求める訴えに限られます。(具体的には、敷金返還、賃金請求、売買代金請求、損害賠償請求などがあげられます。）
被告は、少額訴訟手続ではなく、通常の手続で審理をするように申立てることができます。（ただし被告が最初の審理の期日において弁論したりすると、この申立てはできなくなります。）
原則として一日(最初の口頭弁論の期日）で審理を終えるため、その日までに全ての証拠を提出しなければなりません。よって当事者は事前に十分な準備をしておく必要があります。
少額訴訟の判決は、原則として審理終了後直ちに言い渡されます。また、判決には支払の猶予や分割払いの定めが付されることがあります。
判決に対しては上の裁判所（地方裁判所・高等裁判所）に控訴をすることは出来ず、原則として、その少額訴訟をした簡易裁判所に対して異議の申立てをすることのみが認められます。

※複雑な特徴を持つ手続のようにもみえますが、自分が主張したいことやその証拠などが揃ってさえいれば、あとは裁判所書記官や司法委員の方の助けのもと、裁判官の指揮にしたがって訴訟を進めればよく、たいていの場合特別な知識はほとんど必要ありません。

３．最後に

◆少額訴訟であれば、弁護士の方などに訴訟を依頼しなくとも、本人自身の手で訴訟の追行は十分可能です。とは言うものの、前提となる法律はやっぱり難解なもの。安易に訴訟を提起する前に、各種相談機関でアドバイスを受けるなど、訴訟という最終手段に出る前に、できる限りの手は尽くしておくべきです。
◆そして少額訴訟に訴えることになった場合には、まずは簡易裁判所の相談窓口の利用や無料弁護士に相談して下さい。少額訴訟制度自体は難解なものではありません。

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